Ein Kritrikgespräch ist ein in der Regel unter vier Augen geführtes Gespräch, bei dem der Vorgesetzte einen Mitarbeiter behutsam auf eventuelle Fehler aufmerksam macht und ihn wieder in die richtige Richtung zu lenken versucht. Ein Kritikgespräch ist also dann fällig, wenn seitens eines Mitarbeiter Fehler gemacht wurden oder es Grund zur Beanstandung an der allgemeinen Motivation oder Arbeitsweise des Personals gibt. Die Kritik ist dabei immer konstruktiver Natur und dient einem gemeinsamen Weiterkommen sowie einer verbesserten Zusammenarbeit und Kommunikation. Deshalb werden Kritikgespräche gerne mit einer Aufmunterung eingeleitet, wobei der Vorgesetzte auf die positiven Eigenschaften und Leistungen des Mitarbeiters eingeht. Anschließend wird eine Analyse der Situation oder jenes Verhaltens angestrebt, die zu der unbefriedigenden Leistung geführt haben. Ziel ist es, dabei einen Weg zu finden, mit dem sich sowohl der Vorgesetzte als auch der Mitarbeiter wohlfühlen und der dazu dient, weitere Fehler oder weiteres Fehlverhalten in der Zukunft zu vermeiden. Bei einem günstigen Gesprächsverlauf fühlt sich der Mitarbeiter nach der Unterredung motiviert und wird sich daher kooperativ verhalten. Um dies zu erreichen, ist eine gründliche Vorbereitung des Kritikgesprächs notwendig. Ein Kritikgespräch muss zudem immer auf einem konkreten Grund basieren. Andernfalls kann es wie eine Schikane wirken und den Mitarbeiter langfristig verunsichern.